Martin Gruber freut sich, wieder mit seinen alten Freunden Heiko und Hermine vereint zu sein, mit denen er vor vielen Jahren einige Zeit in New York verbrachte. Zusammen mit Hans, seinem Bruder, organisiert Martin eine Skitour unter der Leitung des erfahrenen Bergführers Tom und seiner Freundin Nina. Die Katastrophe schlägt ein, als eine Lawine die Gruppe einfängt. Martin, Hans, Heiko und Nina können durch einen Schnurrbart entkommen, aber Hermine und Tom sind nirgendwo zu finden. Eine verzweifelte Rettungsmission schafft es schließlich, sie zu finden und zu retten, aber sie haben eine schwere Unterkühlung erlitten. Das Verhältnis zwischen der Familie Gruber und Onkel Ludwig verschlechtert sich rapide. Ludwig fordert seinen Anteil am Erbe: den Gruberhof. Auch sein Gesundheitszustand verschlechtert sich. Lisbeth trifft Ludwig zum Abendessen. Ihre Erinnerungen an ihre Affäre erregen sie immer noch.

Martin und Franziska genießen derweil ihre eigene unbeschwerte Liaison. Doch Franziskas Nachbarin stört kurz ihre Ruhe: Sie ist Martins Ex-Freundin Anne, und sie durchmacht eine harte Zeit. Ihr Easy-Access (EZA)-Konto ermöglicht es Personen in Ihrer Organisation, Inhalte für die folgenden Zwecke herunterzuladen: Es überschreibt die Standard-Online-Composite-Lizenz für Standbilder und Videos auf der Getty Images-Website. Das EZA-Konto ist keine Lizenz. Um Ihr Projekt mit dem Material, das Sie von Ihrem EZA-Konto heruntergeladen haben, fertigzustellen, müssen Sie sich eine Lizenz sichern. Ohne Lizenz kann es nicht weiter gehen, wie zum Beispiel: Jetzt, da sich der Bergdoktor Dr. Martin Gruber von Rike getrennt hat und es kein böses Blut mehr zwischen ihm und seiner Ex-Freundin Anne gibt, sollte er sich frei auf seine Arbeit konzentrieren können. Doch schon brodelt ärgere es: Ludwig Gruber, der Bruder von Martins und Hans` Vater Johann Gruber, taucht plötzlich in Ellmau auf. Ludwig hatte die Region verlassen, nachdem er und Johann gemeinsam eine Bergtour gemacht hatten und sein Bruder vor 20 Jahren bei einem Unfall ums Leben kam. Aber die Familie ist nicht erfreut, ihn zu sehen.

Martins Verhältnis zu seinem Onkel war nie sehr gut gewesen; Lisbeth macht Ludwig für den Tod ihres Mannes verantwortlich, und es gibt auch andere Gründe für ihre tiefe Feindseligkeit gegenüber ihm.